Республика Непал расположена в Азии.

Непал зажат между двумя самыми населёнными странами мира. К северу от него находится Тибет — автономный регион КНР, а по южной границе, с запада на восток, Непал граничит с индийскими штатами Уттаранчал, Уттар-Прадеш, Бихар, Западная Бенгалия и Сикким.
С севера Непал окаймляет Большой Гималайский хребет, который знаменит несколькими вершинами выше 8000 м, среди которых Эверест (8848 м) — самая высокая гора на Земле.
Самая низкая точка Непала находится на высоте 70 м над уровнем моря. Более 40 % территории Непала расположено на высоте более 3000 м, так что Непал является самой высокогорной страной мира.

Рельеф Непала

Шесть седьмых территории страны заняты хребтами Гималайской горной системы.
Вдоль южной границы протянулась самая неширокая (20—40 км) полоса на высотах 200—250 м над уровнем моря. Это песчано-глинистые тераи — северная окраина Индо-Гангской низменности, основная часть которой относится к Индии. Местами они заболочены. Летом в результате муссонных ливней небольшие речушки широко разливаются и вызывают наводнения.
С севера Тераи замыкаются полого-холмистой грядой, носящей название Шивалик — это предгорья Гималаев (500—700 м над уровнем моря), нижняя ступень Гималайской горной системы. Здешний рельеф не имеет резких форм — низкогорья пологи и сильно расчленены реками. Северные склоны Сивалика изрезаны искусственными террасами, используемыми местным населением для земледелия.
К северу от гряд Сивалика тянется узкая депрессия с холмистым рельефом — так называемые Внутренние тераи (по-непальски — Бхитри-Мадеш).
Ещё севернее располагается средняя ступень Гималаев — среднегорный хребет Махабхарат, или Малые Гималаи, высотой до 3000 м и шириной до 16 км. Он сложен твёрдыми породами, поэтому многие склоны Махабхарата круты, вершины зазубрены. Ещё не так давно здесь обрывалась единственная горная дорога из Индии в Катманду, столицу Непала.
Между Махабхаратом и Главным Гималайским хребтом располагается понижение — внутренняя срединная область (Мидленд, или Пахар-Кханда). Ширина её примерно 25 км, высота — от 600 до 2000 м. Здесь сходятся реки, спускающиеся с Гималаев. В срединной области находится наиболее благоприятная для сельского хозяйства и самая населённая часть страны — долина Катманду площадью около 600 кв. км.
На севере Пахар-Кханда примыкает к Главному Гималайскому хребту, или Большим Гималаям. Средняя высота Больших Гималаев — 6000 м. По-непальски Гималаи — Хималай, что означает «обитель снегов». На территории страны снегами покрыто свыше 1300 горных вершин. В Непале находятся восемь из 14 вершин мира, превышающих 8000 м. Среди них самая высокая гора планеты — Эверест, или Джомолунгма (по-непальски — Сагарматха) — 8848 м (на границе с КНР). Главный Гималайский хребет имеет острые зубчатые очертания, а крутые склоны его изобилуют глубокими ущельями.
В восточной части Непала гребень Главного Гималайского хребта служит государственной границей с КНР, в западной же половине граница с КНР проходит в нескольких десятках километров севернее Главного Гималайского хребта.

Природные зоны

Территория Непала по своим природно-географическим особенностям разделяется на высотные пояса, тянущиеся с запада на восток вдоль горной системы Гималаев.
Южный тропический пояс до высоты 1900 м над уровнем моря (Тераи, Сивалик и нижняя часть склонов Махабхарата). Средняя температура июля +27…30°, января +15…17°. Летом — частые наводнения, зимой — засухи. Тераи ранее были покрыты тропическими джунглями, но к нашим дням многие леса сведены на нет, сменившись возделываемыми полями. Джунгли сохранились у подножий и на склонах Сивалика, особенно в восточной его части.
Субтропический горный пояс (1200—1900 м). Покрыт широколиственными лесами (дуб, каштан, клён, граб, ильм, а также магнолии, рододендрон, камфарное и лавровое деревья, баньян, горный бамбук, орхидеи).
Горный умеренный пояс (1900—2800 м). Лиственные леса.
Умеренно холодный пояс (3000 — 4000 м). Лиственные деревья постепенно вытесняются хвойными (серебристая ель, голубая сосна, лиственница, древовидный можжевельник, гималайский кедр, выше — пихта).
Альпийские луга (4000 — 5200 м).
Ледяная зона (выше 5200 м).

Национальные парки

Национальный парк Сагарматха — находится на северо-востоке от столицы Катманду. Статус Национального парка присвоен в июле 1976 года. Территория достигает 1148 кв. км. экологической зоны Гималаев. Парк — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО № 120. Сагарматха — местное название Эвереста, который находится на северной границе национального парка. Самый простой способ добраться в парк — перелет из Катманду в Луклу. Для пребывания в парке необходимо заплатить таксу в размере 10 $. Фотографии, отснятые с вершины Калапатар, откуда открывается панорама на.
Национальный парк Аннапурны — находится в центральной части Непала, в 180 км западнее Катманду. На территории парка находятся высочайшие вершины — Аннапурна и Дхаулагири, разделенные самой глубокой на планете долиной Кали-Гандаки. Парк невероятно красивый. В долине Кали-Гандаки выращивают яблоки сорта Джомсом, очень вкусные, и без червоточин. Эти яблоки экспортируют в Англию для королевы. Сама долина геологически старше Гималаев, и на её дне можно найти окаменелости моллюсков.
Королевский национальный парк Читван (Chitwan) — находится в 200 км от столицы Катманду. Парк — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО № 284, до 70-х годов являлся охотничьими угодьями королей и тщательно охранялся, в связи с чем избежал уничтожения фауны браконьерами. Парк интересен тем, что на его территории обитают азиатские носороги (почти полностью истреблённые в соседней Индии), бенгальские тигры, крокодилы (машмага — местное название крокодила), кайманы и другие интересные животные. В Читване организуется сафари (под этим словом сегодня в Непале понимается не охота, а просто поездка) на слонах. Это дает возможность зайти в непроходимые джунгли и приблизиться к носорогам на расстояние менее 10 м.

Население

Численность населения — 28 875 140 чел
Годовой прирост — 1,4 % (фертильность — 2,5 рождений на женщину)
Средняя продолжительность жизни — 64,6 года у мужчин, 67 лет у женщин
Заражённость ВИЧ — 0,5 % (оценка на 2007 год)
Городское население — 17 %
Грамотность — 62,7 % мужчин, 34,9 % женщин (по переписи 2001 года)
В культурно-этническом отношении Непал представляет собой смешение около сотни народностей и каст. Границы каст, как правило, прозрачные, а принадлежность к тем или иным кастам зависит ещё от принятой традиции наблюдателя. Население Непала говорит на семидесяти разных языках и диалектах.

Этнография

Народы Непала принадлежат преимущественно к сино-тибетской (тибето-бирманская группа) и индоевропейской языковым семьям. Немало народностей — беженцы, завоеватели или переселенцы.
Так, народность бахуны около 1300 бежала в Непал с юга от мусульманского вторжения, а народность шерпы примерно 500 лет назад бежала с севера от монголов. Происхождение некоторых этнических групп неясно, например невари или тхару.

Религия

По официальным данным, 80,6 % населения исповедуют индуизм. По независимым оценкам, фактическое количество приверженцев индуизма составляет лишь 70 %, или даже меньше. Подобное расхождение связано с тем, что существует немало народностей, которые, хотя формально объявляют о своей принадлежности индуизму, в реальности практикуют анимизм или буддизм. Нередко трудно провести четкую границу, поэтому нельзя говорить о точности оценок. Но, так или иначе, индуизм — доминирующая религия в Непале.
Примерно 10,7 % населения причисляют себя к буддистам, особенно в Королевстве Мустанг. Существуют также меньшинства, исповедующие(4,2) ислам, кирант (кирант мандхам) — древнее верование киратов и принадлежащие к отдельным анимистическим верованиями. См. также Буддизм в Непале.

Касты

Непальская кастовая система развивалась параллельно с индийской. Известно, что исторический Будда Гаутама Сиддхарта (род. 563 до н. э.) принадлежал к варне Кшатриев — варне воинов. Особенно возросло индийское влияние в Непале во время династии Гупта (320−500); Непал тогда имел статус «соседского королевства», однако подчинённого Самудрагупта.

Позднее, с X века, многие индуисты (а также многочисленные Брахманы) переселялись из Индии в Непал, преимущественно спасаясь от арабского вторжения и внедрения ислама, особенно из северо-восточной Индии. При этом беженцы стремились сохранить исходную культуру и ритуалы.