Новая Зеландия (англ. New Zealand) — одно из самых молодых государств Земли. Острова, заселенные, видимо, только в XIII в., открытые европейцами лишь в XVII в. начали осваиваться только в XVIII в. и до сих пор сочетают в себе три составляющие: необыкновенную природу, экзотическую культуру племен маори и наследие британской империи.

Новая Зеландия — большая страна, превосходящая по площади свою бывшую метрополию — Великобританию или материковую Италию. Два главных острова Новой Зеландии больше похожи на микроконтинент, чем на архипелаг. Их пейзажи, напоминают то Альпы с заснеженными вершинами, то Норвегию с ее фьордами, то Камчатку с ее вулканами, то Шотландию с холмами, кустарниками и озерами, то Исландию с ее гейзерами...

Географическое положение

Новая Зеландия занимает два крупных (Северный и Южный) и около 700 малых островов в юго-западной части Тихого океана. Ее включают в состав региона Океании.

Два главных острова Новой Зеландии разделяет пролив Кука. Общая площадь Новой Зеландии — 268680 км2. Длина береговой линии — 15134 км.

Рельеф Новой Зеландии представляют, в основном, возвышенности и горы. Более 75% территории страны лежит на высоте более 200 м над уровнем моря. Высочайшая точка Северного острова — вулкан Руапеху (2797 м), Южный остров более горист, вдоль него с севера на юг тянется хребет гор Южные Альпы, самой высокой вершиной которых является гора Кука (3754 м). Кроме нее на Южном острове есть еще 18 вершин высотой более 3000 м. Западная часть Южного острова знаменита многочисленными фьордами и ледниками, спускающимися со склонов Южных Альп прямо в Тасманово море.

Климат

Климат Новой Зеландии зависит от региона, а еще больше от высоты над уровнем моря. Кроме того, георафически Новая Зеландия лежит в «ревущих сороковых» широтах, так что погода может быть непредсказуемой.
Климатические зоны меняются от субтропической на севере Северного острова, до прохладной умеренной на юге Южного. При подъеме в горы, можно дойти до суровых альпийских зон.
Средняя годовая температура составляет от +10°C на юге, до +16°C на севере. Новая Зеландия лежит в Южном полушарии, поэтому времена года обратны европейским: самый холодный месяц — июль, а самые теплые месяцы — январь и февраль.
Цепь высоких Южных Альп разделяет Южный остров на две различные климатические зоны. Западное побережье — самая влажная часть страны; восточная часть, находящаяся всего в 100 километрах от нее — самая сухая.
Осадки на большей части страны распределяются относительно равномерно в течение года, разве что лето чуть более сухое.
Снегопады в зимнее время обычны только на востоке и юге Южного острова, в остальных частях страны они очень редки, но ночные заморозки возможны зимой по всей территории.

Особенности

Когда речь заходит о населении Новой Зеландии, первым делом вспоминают коренных жителей островов — народ маори, хоть их и меньше 15% из 4,4 млн жителей страны. Этнически маори — полинезийцы, родственные, к примеру, народам островов Таити. Заселена Новая Зеландия, видимо, была очень поздно, только в XIII в. и вплоть до начала активного освоения островов европейцами в XVIII в., история Новой Зеландии была исключительно историей маори, а позже — историей взаимодействия Британской империи с коренным населением. Многие сегодняшние маори на самом деле — потомки смешанных браков.

Три четверти жителей Новой Зеландии — потомки европейских (в основном, британских) колонизаторов, причем бо́льшая их часть — новозеландцы в третьем поколении.

Неформальное название всех новозеландцев — «киви»

На островах есть также заметная часть азиатского (китайского и индо-фиджийского) населения, а также полинезийцев — выходцев с других островов Океании.

Официальными языками Новой Зеландии являются английский, маори и новозеландский язык жестов. Грамотны практически все, английским (вернее, новозеландским диалектом английского) владеет каждый новозеландец, а вот с с языком маори дело не столь радужно, среди представителей народа маори лишь четверть свободно владеет языком маори, а четверть маори вообще не знает своего языка.

Доминирующая религия в Новой Зеландии (ок. 56% населения) — христианство (с большой долей англиканства). Около 35% новозеландцев — атеисты. Среди прочих религий на островах распространены местные анимистические верования маори, есть небольшая часть иудаистов и бахаистов.

Экология

Одним из главных преимуществ своей страны новозеландцы считают особую экологическую чистоту и прилагают реальные усилия для сохранения ситуации. В стране создано множество заповедников, национальных парков и прочих природоохранных зон. Новая Зеландия объявлена безъядерной зоной. Здесь в первые в мире введен т. н. «углеродный налог» и к 2020 г. планируется достичь нейтрального баланса выброса углерода в атмосферу, став самой чистой страной в мире. Но и сейчас эко-преимущества используются в туристических лозунгах страны: «Green and Clean New Zealand» (Зеленая и чистая Новая Зеландия) и «100% Pure New Zealand» (100% чистая Новая Зеландия).

Деньги

Национальная валюта Новой Зеландии — новозеландский доллар (NZD или NZ$), состоящий из 100 центов. В ходу банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50 и 100 долларов, а также монеты номиналом в 10, 20, 50 центов, 1 и 2 доллара.

Обмен валюты лучше производить в банках или их филиалах в аэропортах, здесь наиболее выгодный курс обмена. Банки работают с 9:30 до 16:30 с понедельника по пятницу. Выходные дни в субботу и воскресенье, а также в дни национальных праздников.

Валюту также можно обменять в отелях, но курс обмена будет менее выгодным. Повсеместно в городах можно встретить бюро по обмену валют Bureau de Change, которые работают без выходных и перерыва на обед, но за свои услуги по обмену они взимают дополнительную плату.

К оплате принимаются туристические чеки, однако расплачиваться ими довольно невыгодно, некоторые банки устанавливают за их обналичивание достаточно высокие комиссионные. При обмене дорожных чеков потребуется паспорт или другой документ, удостоверяющий личность.

Повсеместно принимаются все основные международные кредитные карты распространенных платежных систем: VISA, Master Card, Diners Club, American Express. В провинции и маленьких городках можно столкнуться с проблемами при попытке оплатить что-либо пластиковой картой, потому что зачастую небольшие частные лавочки оплату картами просто не принимают. Зато, почти всегда при аренде автомобиля потребуется кредитная карточка.

В Новой Зеландии действует обширная сеть банкоматов АТМ. Банкоматы повсюду можно найти в крупных городах, работают они, как правило, круглосуточно.