Географическое положение

Страна расположена в Юго-Восточной Азии, на западе полуострова Индокитай и севере полуострова Малакка. Таиланд граничит с Камбоджей и Лаосом на востоке и северо-востоке, с Мьянмой на северо-западе и западе, с Малайзией на юге. Страна условно делится на четыре района: Центральный, Южный, Северный и Северо-Восточный. На юго-западе страна омывается водами Андаманского моря, на юго-востоке — Сиамского залива.
На севере и западе страны простираются горы (высшая точка - г. Инхтанон, 2576 м.), на востоке - обширное песчаниковое плато Корат, центральные области страны занимает обширная Менамская низменность, а южную часть страны - низкие равнины с островными останцовыми горами и кряжами. 
Территория страны составляет (с островами) 517 тыс. кв. км. Таиланд является англизированным вариантом названия, означающего "страна тайцев". До I мировой войны страна носила название Сиам.

Климат

Таиланд расположен в зоне тропического и муссонного тропического иклимата, для которого характерна погода с сезонным чередованием ветров и сравнительно высокая температура в течение всего года. Примечательно, что чем ближе Вы находитесь к экватору, тем меньше перепад температур и погодных условий.
В большей части Таиланда различают три погодных сезона: жаркий сезон - март-май, средняя температура от 29 до 38 градусов; -сезон муссонных дождей - июнь - октябрь, правда, с большим количеством солнечных дней, средняя температура от 26 до 32 градусов.
"Сезон дождей", хоть он и имеет такое название, не так страшен, как его зачастую представляют себе туристы. Частые проливные дожди в Таиланде приходятся на август - сентябрь и в основном на центральную, северную, северо-западную и северо-восточную часть страны. Октябрь - обычно последний месяц влажного сезона.
Исключением из этого правила является Таиландский остров Самуи, где самые сильные дожди приходятся на декабрь - январь, а самый разгар курортного сезона на август. Подобный сюрприз природы обусловлен особой климатической зоной, в которой находится живописный остров Самуи.
В Паттайе, на островах Пхукет и Самуи проливные дожди не продолжительны и идут главным образом во второй половине дня или в ночное время от 15 минут до 2-3 часов. 
-сухой сезон: ноябрь-февраль, средняя температура от 19 до 30 градусов. В целом климат в Таиланде устойчиво жаркий на протяжении круглого года.

Религия, традиции и праздники

94,6 % жителей Таиланда исповедуют буддизм. 4,6 % являются мусульманами — в основном это малайцы, проживающие на юге страны. Население Таиланда в основном состоит из этнических тайцев (~80%) и лаосцев. Также существует большая община этнических китайцев (~10%). Другие этнические группы представлены малайцами, монгами, кхмерами, а также вьетнамцами, которые осели в восточном Таиланде ещё со времен Вьетнамской войны. В Таиланде король является не только главой государства, но и покровителем, защитником всех религий. В периоды кризиса он выступает в роли примиряющего посредника, не занимая чью-либо сторону. Король — лидер и национальный символ, стоящий над политикой, и поэтому он вмешивается в политические дела только когда это необходимо для предотвращения кровопролития. Любовь и уважение к королевской семье носит в Таиланде почти религиозный характер. Эта любовь является ответом на то заинтересованное участие в благополучии своего народа, которое характеризует короля Пхумипхона. Кроме веры в своего короля тайцы исповедуют буддийское учение. В XIII в. 
В Таиланде официально был признан буддизм хинаяны, означающий — «малая колесница» (вторая крупная ветвь буддизма носит название «Махаяна» — «великая колесница»). В настоящее время термин «Хинаяна» принято считать устаревшим и он выходит из употребления, будучи заменен самоназванием данной ветви буддизма — «Тхеравада» — «учение старейших». Теравада это наиболее древний вариант буддизма, получивший наиболее раннюю письменную запись (так называемый «Палийский канон») и, формально, наиболее близкий к оригинальному учению Гаутамы Будды. В этом учении существуют свои строгие правила, в отношении которых недопустим пренебрежительный тон (особенно туристами) — это уважение к изображению Будды, к храмам, монахам, а также некоторые ограничения свободы поведения для женщин, однако обряды и ритуалы в целом гораздо проще, чем в индийском буддизме махаяны. 
Буддизм и другие верования и религии нашли отражение в тайском искусстве и в жизни монастырей. Исторически в Сиаме существовало две культуры: придворная, основанная на буддийских ценностях и впитавшая в себя элементы индуизма, другая культура — это культура крестьянской деревни с народными песнями и танцами (самый известный из них — рамвонг, в который обычно вовлекают и туристов), верой в духов, сказками, обрядами сельскохозяйственного цикла и цикла человеческой жизни. 
К народной культуре также можно отнести и народные промыслы — изготовление предметов обихода, обработка дерева, домашнее шелкоткачество, плетение из лозы, ротанга и многое другое. К придворной культуре можно отнести тайский классический театр «кхон», сопровождающийся традиционным оркестром тайской музыки «пхи пхат», пением и речитативом чтецов, архитектуру буддийских монастырей, настенные фрески храмов, скульптурные изображения Будды. Традиционная скульптура Таиланда представлена, прежде всего, его изображениями и входит в число наиболее значительных проявлений буддийского искусства в мире. Будда изображается в определенных канонических позах, имеющих смысл для буддиста, существуют также множество стилей скульптурного изображения.

Тайцы - очень веселый и сентиментальный народ. Поэтому ежегодные фестивали, памятные дни и праздники играют большую роль в жизни тайцев. Многие тайские фестивали веселые и калоритные и тайцы всегда приглашают туристов принять в них участие. Другие события торжественны и очень церемонны. Независимо от того, является ли это ослепительной процессией, буддистским религиозным обрядом, несдержанным весельем или экзотическим ритуалом, - все эти праздники являются приятным воспоминанием для туристов и помогают им глубже понять культурное наследие Таиланда - самой экзотической страны Азии.
Большинство фестивалей связано с буддизмом, годовым циклом созревания риса, памятными датами из жизни королей Таиланда. Некоторые праздники проводятся в определенные дни, другие, в основном буддистские, связаны с лунным календарем. Много веселых народных праздников.

Макха Пуджа. День полнолуния в феврале. Национальный праздник, связанный с событиями в истории буддизма, когда 1250 последователей Будды собрались чтобы услышать его проповедь. В течение этого дня молитвы чередуются с такими добрыми делами, как угощение монахов, освобождение птиц и рыб из клеток и аквариумов. После заката по всему королевству буддийские монахи водят молящихся вокруг храмов, освещая путь красивыми тройными свечами. Каждый человек молча несет цветы, пылающий фа-миам и горящие свечи в честь Будды, его учения и последователей.

Праздник цветов. Проводится в каждую вторую пятницу, субботу, воскресенье февраля в Чиангмае (700 километров к северу от Бангкока). Этот праздник проводится на специальных плотах, украшенных цветами, во время его проводятся красочные соревнования. В это время года в северных провинциях начинают цвести тропические цветы.

Фестиваль Паттайи. Этот фестиваль проводится в начале апреля в главном морском курорте Таиланда и включает в себя красочные парады, представления на плотах, украшенных цветами. Вечером на побережье проводится праздничный фейерверк.

Фестиваль Сонгкран. Время проведения - 13-15 апреля. Национальный праздник 12-14 апреля. Сонгкран - традиционный тайский Новый Год, который особенно бурно празднуется в Чиангмае. Благодаря нескольким выходным дням, веселье длится 3-5 дней, во время которых делаются добрые дела, совершаются паломничества к святыням, проводятся праздничные парады и представления и традиционное взаимное обливание водой.Фестиваль Сонгкран в Ампхое Пхра Прадаенге проводится во вторую неделю апреля представителями народности мои, проживающими в округе Пхра Прадаенг провинции Самут Пра-кан к югу от Бангкока по традиционной схеме проведения фестиваля Сонгкран.

Церемония королевской борозды. Обычно проводится в начале мая в пригороде Бангкока Санам Луанге. Эта церемония означает начало годового цикла созревания риса. Праздником руководит Его Величество Король и проводится он по сложному брахма-нийскому ритуалу с соблюдением особых церемоний, направленных на получение щедрого урожая риса.

Фестиваль ракет. Проводится во вторую неделю мая на северо-востоке Таиланда в городе Ясотсон. Перед началом сезона муссоных дождей сельские жители северо-востока страны делают гигантские ракеты и запускают их в небо, чтобы "обеспечить" обильными осадками плантации риса. Традиционно, Фестиваль ракет - это период "выпуска пара" перед началом тяжелых полевых работ. Поэтому во время фестиваля проводятся красочные парады, большие танцевальные представления, народ радуется и шутит.

Висакха Пуджа. Проводится в мае в день полнолуния. Национальный праздник и один из самых священных дней в буддизме. День Рождения, Просвящения и Смерти Будды. Добрые дела и церемонии как и в праздник Макха Пуджа.

Фруктовая ярмарка. Во время этой ежегодной ярмарки-праздника в центре внимания местные экзотические вкусные фрукты, такие как рамбутан, дурьян, помела. Проводятся выставки и фольклорные представления. Основными местами где проводятся фруктовые ярмарки являются провинции Районг, Чантабури, Чачоенгсао и Хат Йаи в провинции Сонгкхла.

День рождения Ее Величества Королевы. 12 августа. Национальный праздник. Общенациональные праздничные мероприятия сконцентрированы в Бангкоке. Государственные здания украшены разноцветными иллюминациями.

Ок Пханса и Тхот Катхин. Праздник проводится в октябре. Ок Пханса празднуется в конце Сезона Дождей и является началом сезона Катхин. В этот день по всему Таиланду буддисты дарят юнахам новую одежду и другие предметы, которые будут необходимы монашескому братству в новом сезоне.

Фестиваль вегетарианцев. Проводится в октябре. Жители Пукета китайского происхождения садятся на девять дней на вегетарианскую диету. Первый день фестиваля ознаменовывается парадом приверженцев вегетарианской диеты в белых одеяниях.

Лодочные гонки. Проводятся в октябре. Период Катхин знаменует собой официальный конец Сезона Дождей и началом проведения различных ярмарок, во время которых проводятся лодочные регаты. Самые известные гонки на лодках проводятся в Нан (790 километров к северу от Бангкока. Другие крупные гонки проводятся в городах Сурат Тхани, Пхичите, Накхон Пханоме и Пахумтхани.

Лой Кратхон. Проводится в ноябре в день полнолуния. Это один из самых красивых праздников Таиланда. Ночью при свете Луны тайцы пускают по рекам кратхонги - маленькие лодочки, сделанные в форме цветка лотоса или бананового листа, внутри которых горят маленькие свечи. В воду бросают цветы и монеты. Тайцы верят, что в эту ночь духи воды смоют с них все грехи предыдущего года.

Шоу Слонов. Проводится в конце третьей недели ноября в Сурине, на северо-востоке Таиланда. В этом популярном шоу принимают участие около 100 слонов. Между фольклорными танцами и традиционными культурными шоу эти подвижные гиганты принимают участие в представлениях, рассказывающих о тех временах, когда местные жители охотились на диких слонов. Слоны демонстрируют ум, силу, благородство и послушание и напоминают средневековые военные парады.

Неделя Моста через реку Квай. Проводится в конце ноября - начале декабря в Канчанабури на западе Таиланда. Интересные исторические и археологические выставки, ослепительные народные культурные представления, а также гонки паровозов времен Второй Мировой войны.

День рождения Его Величества Короля. 5 декабря. Национальный праздник. 3 декабря на красочной и волнующей церемонии на площади Ройал Плаза (Royal Plaza) в Бангкоке элитные части Королевской Гвардии торжественно подтверждают свою присягу Его Величеству Королю Пумипону Адульядету. 5 декабря празднование проводится по всему Таиланду. По традиции все правительственные здания и сооружения украшаются разноцветными иллюминациями. В ночное время Бангкок в районе Большого Королевского дворца и проспекта Ратчадамноен превращается в сказочную страну цветных огней.

Полезные адреса и телефоны

Дипломатическая миссия РК в Королевстве Тайланд г.Бангкок Suite 4301,43rd Floor JTC Building 919/501 Silom Road, Bangkok 10500
Код + 662
Тел: 234-63-65, 234-63-66
Факс: 234-63-68

Телефоны

Системы телефонной связи в Тайланде – как междугородней, так и международной –современная и эффективная. Международные звонки можно делать из гостиниц, общественных телефонов – автоматов и в отделениях «GPO» в большинстве провинциальных столиц Тайланда. Таксофоны желтого цвета предназначены для международных переговоров, зеленые – для звонков внутри страны. Карточки продаются в магазинах «7Elеven».

Коды основных городов Таиланда

• Бангкок – 2
• Самуи – 77
• Пукет – 76
• Паттайа – 38

Телефоны для экстренных случаев

• Полиция (для туристов) – 421-281
• Справочная служба – 420-504
• Иммиграционная служба – 421-069
• Туристическая полиция: 11-55, 16-99, 280-11-43
• Чрезвычайные ситуации: 191

Валюта

Национальная валюта Таиланда – бат (ВНТ). В обращении находятся как монеты, так и бумажные купюры. Монеты за последнее десятилетие претерпели несколько выпусков, и в ходу сейчас монеты одного и того же достоинства, но разной величины. К тому же на них нет никаких отметок на английском языке, поэтому туристам новичкам будет легко запутаться. Больше всего в ходу маленькие тонкие монеты достоинством 1 бат, монеты среднего размера достоинством в 10 бат. Бумажные купюры различаются размером и цветом. В обращении ходят купюры номиналом 10 бат (коричневого цвета), 20 бат (зеленые), 50 бат (синие), 100 бат (красные), 500 бат (фиолетовые) и 1000 бат (бежевые). Чем выше достоинство купюры, тем она больше по размеру. 
1USD ≈ 34 бат.

Время

Время в Таиланде опережает Алматы на 1 час.

Таможня

Туристы имеют право ввозить личные вещи и другие товары, а также вывозить товары приобретенные в магазинах беспошлинной торговли драгоценные камни, изделия из золота и платины.
Разрешен беспошлинный ввоз одной фото – или видеокамеры.

Запрещен вывоз изображений Будды и Бодхисатв или их фрагментов. Для вывоза золотых слитков, драгоценных камней, платиновых украшений марок и антиквариата нужно получить лицензию в Департаменте изобразительных искусств.